核酸检测自动化背后，生命科学实验室如何革新

图源自视觉中国

当新冠病毒闯入人类生活，核酸检测成为防疫刚需，实验室自动化这一“冷门”赛道瞬间升温。

实验室自动化流水线起始于上个世纪50年代，2009年进入中国，根据自动化程度分为TTA、TLA两大类别，前者是以实现功能为核心的模块化组合分析系统，后者是无人操作的全自动实验室流水线。

节省报告周转时间、提升测试通量、解放人力、减少人工错误等诸多优势，决定了自动化流水线将是生命科学实验室未来的重要环节。

去年6月，北京“新发地”疫情爆发，区域全员核酸检测拉开帷幕，在短时间内检测样本数量激增，核酸检测自动化需求亟待满足。

在生命科学领域布局良久的镁伽机器人（以下简称“镁伽”）认为机会到了，展开了为期25天的核酸检测自动化大作战，交付了能够代替人工的核酸检测自动化设备。现在，每台经过升级的机器可以完成40多人的检测工作量，显著提升了后续疫情防控的效率。实验室自动化产业就此被推到了市场中心。

数据显示，2020年，全球实验室自动化（TTA和TLA）市场规模达到了613亿元，预计2026年将达到947亿元，年复合增长率（CAGR）为6.4%。

未来，这一赛道将持续爆发。在“核酸检测机器人”之外，镁伽也正将更多“机器人”带进生命科学领域。

把时间调回3年前。

2018年11月，第九届慕尼黑上海分析生化展期间，成立两年的镁伽带着自己的实验室自动化解决方案亮相，展区不大，却吸引了不少人驻足。当时，镁伽是整个展会现场唯一用机器人来解决实验室自动化的国内公司。

镁伽创始人兼CEO黄瑜清告诉钛媒体App，当时的“火爆”场景让他坚定了生命科学自动化方向，同时，镁伽第一批来自生命科学领域的大客户也都结识于这场展会，包括今年5月领投镁伽第7轮融资的药明康德 。

事实上，镁伽的创业方向，早期并不被市场看重。

2016年6月，拥有研发、工程背景和项目管理经验的黄瑜清、乔志新、张琰走上创业道路，参与过多款精密仪器类产品的研发和量产，这一创业团队马上就拿到了第一笔种子轮融资。

但直至第四轮融资之前，投资人看中的都不是黄瑜清团队所认准的方向——生命科学领域实验室自动化解决方案，而是其应用场景更成熟、变现能力更强的工业机器人业务。

确定实验室自动化的方向，是黄瑜清基于早期观察和对市场趋势的预判。

一个最简单的场景是医院检验科，很多的护士在满足大量患者血常规检查的需求，从采血、装瓶、开盖、离心、提取、分装到送检，护士要全程参与，而在药厂的实验室里，人均博士的专家们每天也要花费大量的时间在人工流水线操作中。

黄瑜清认为这些场景中的自动化需求没有被满足，而其所处的生命科学领域，将是未来自动化大展拳脚的第三大应用场景。

“在传统工业机器人领域有日本发那科、安川电机、瑞士的ABB以及库卡‘四大家族'，但后起之秀的3C制造领域，这‘四大家族'的市占率很小，取而代之的是雅马哈、爱普生等企业，主要是因为工业和3C的场景、需求不同，比如手机流水线就有更高的节拍要求，是专攻汽车流水线的设备不能满足的，这导致‘四大家族'无法直接复制已有产品。”

梳理了成熟的两大自动化领域后，黄瑜清觉得自动化新场景一定能给新厂牌长成巨头的机会，而下一个和工业、3C并列的超级行业，可能就是生命科学以及新零售。

目前，工业机器人可分为多关节机器人、协作机器人、Delta机器人和SCARA机器人四大类。在3C领域，SCARA机器人的需求最大，我国SCARA机器人市场已基本形成由爱普生、雅马哈两家外资企业主导的格局，2020年两家企业合计占据中国市场份额的50%。正如黄瑜清所言，新场景有机会哺育出新巨头。

比起应用场景成熟的工业机器人和3C制造机器人，生命科学领域的自动化还处于0到1的阶段。基于镁伽创始团队的从业背景，黄瑜清决定两手抓，一边为生命科学领域的自动化做技术储备和自动化模块产品探索，一边入局工业协作机器人领域，获取稳定的现金流，保障公司的生存条件。

2019年6月，镁伽完成了A+轮融资，由德国罗伯特·博世创业投资公司领投，后者看中的不再单是镁伽“赚钱养家”的工业协作机器人业务，而是认准了镁伽对实验室自动化解决方案的坚持探索。此时，镁伽已经从慕尼黑上海分析生化展上带回了一批客户，分布于基因测序、制药与生物制药、临床诊断等生命科学领域。

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